《傷寒論》以六經(jīng)鈐百病，故實為疾病之總論。故柯琴在《傷寒來蘇集》中認為:“豈知仲景約法,能合百病,兼賅于六經(jīng)而不能逃六經(jīng)之外,只有在六經(jīng)上求根本,不在諸病名目上尋枝葉。”六經(jīng)辨證，是把各種外感病的臨床表現(xiàn)，綜合分析，劃分為太陽，陽明，少陽、太陰、少陰、厥陰六種不同的類型。再根據(jù)這些不同的類型，確定治則，選方用藥。

    疾病的臨床癥狀表現(xiàn)，實際是各臟腑、各經(jīng)絡(luò)之間的病理反應(yīng)。由于這些臟腑，經(jīng)絡(luò)，屬性有陰陽，部位有淺深，病情有寒熱，病機有虛實，這些反應(yīng)就形成了不同的綜合證侯群。因此，六經(jīng)辨癥，實際是包括了臟腑，經(jīng)絡(luò)，氣化，八綱在內(nèi)的綜合辨癥。

一、太陽病

    太陽主衛(wèi)外，所以太陽病是表病。足太陽的經(jīng)脈上額交顛，入絡(luò)腦，還出別下項，抵腰，入循膂，絡(luò)腎，屬膀胱。所以太陽受病，不能衛(wèi)外，又邪入經(jīng)絡(luò)，就會脈浮、頭項強痛而惡寒。病在表，應(yīng)當(dāng)發(fā)汗。有汗為太陽中風(fēng)，宜用桂枝湯，無汗為太陽傷寒，宜用麻黃湯。又因膀胱是太陽之腑，所以太陽的變癥，有時能“熱結(jié)膀胱，其人如狂。”

二、陽明病

陽明主里，所以陽明病是里熱病。里熱外蒸，就不惡寒，反惡熱。腹?jié)M，便秘的為陽明腑癥，宜攻下，可選用三承氣湯，自汗、口渴，脈洪大的，為陽明經(jīng)癥，宜清熱，用白虎湯。陽明腑為胃與大腸，所以其病理是“胃家實。”足陽明的經(jīng)脈起于鼻之交（安頁）中，下循鼻外，手陽明的經(jīng)脈挾鼻孔，故凡出現(xiàn)口干，鼻燥，但欲漱水，不欲咽者，是熱在陽明經(jīng)絡(luò)，是必衄之征。

三、少陽病

    少陽為少火，喜條達不喜郁閉。少火被郁，就口苦，咽干，目眩。兼目赤，耳聾，胸中滿而煩的，為少陽中風(fēng)，頭痛發(fā)熱，脈弦細的為少陽傷寒。手、足少陽的經(jīng)脈，分別布膻中，循胸脅，所以外邪襲入少陽的經(jīng)絡(luò)，又能出現(xiàn)往來寒熱，胸脅苦滿等半表半里的癥狀。治宜散郁火，樞轉(zhuǎn)少陽，與小柴胡湯。

四、太陰病

    脾臟屬太陰，凡脾臟虛寒，不能運化，出現(xiàn)腹?jié)M而吐，自利不渴的，就是太陰病。治法當(dāng)溫中祛寒，宜四逆輩。足太陰的經(jīng)脈，從膝股內(nèi)前廉，入腹，屬脾，絡(luò)胃，所以太陽病誤下，外邪陷入太陰，經(jīng)脈壅滯時，能出現(xiàn)腹?jié)M時痛，或大實痛。治宜和太陰，通脾絡(luò)，選用桂枝加芍藥湯，或桂枝加大黃湯。

五、少陰病

    少陰是心，腎二臟，藏精而主火。凡心腎兩虛，脈微神衰的，就是少陰病。治宜急救回陽，選用白通，四逆等湯。也有腎水虧虛，導(dǎo)致心火熾盛，心中煩，不得臥的，這是少陰病的變型，宜育陰泄火，用黃連阿膠湯。手少陰的經(jīng)脈上挾咽，下膈絡(luò)小腸，足少陰的經(jīng)脈循喉嚨，所以病在少陰的經(jīng)絡(luò)，能出現(xiàn)咽痛，或下利便膿血。咽痛的，選用甘草湯、桔梗湯，苦酒湯，半夏散及湯等。下利便膿血的，用桃花湯，或用刺法以瀉經(jīng)絡(luò)之邪。

六、厥陰病

厥陰之臟為肝與心包，中藏相火，陰中有陽。所以其為病是寒熱錯雜，上熱下寒。如消渴，心中痛熱的，宜清上溫下，可與烏梅丸。肝的經(jīng)脈與督脈會于顛，若肝氣挾寒濁上沖，干嘔、吐涎沫、頭痛的，宜溫肝降濁，用吳茱萸湯。有厥陰熱邪，奔迫于大腸之間，出現(xiàn)熱利下重的，宜用白頭翁湯。

    以上六經(jīng)，太陽，陽明，少陽，是三個陽經(jīng)，太陰，少陰、厥陰，是三個陰經(jīng)。陽經(jīng)都屬實屬熱，以發(fā)熱為特點，是腑病的反應(yīng)，治療或汗，或下，或清，都以驅(qū)邪為主。陰經(jīng)屬虛屬寒，以無熱惡寒為特點，都是臟病的反應(yīng)，治療或溫，或補，以扶正為主。這樣，六經(jīng)在《傷寒論》中，對于辨證來說，就起到了提綱挈領(lǐng)的作用。

    六經(jīng)辨證，除了上述作用外，還有另外一個重要方面，就是指出了三陰三陽病并不是固定不變的。它可因體質(zhì)的差異，宿疾隱患，治療經(jīng)過等，出現(xiàn)各種不同的兼癥、夾癥，變癥和相互轉(zhuǎn)化等。這就使傷寒的治法更加豐富多彩，變化無窮。加之理法嚴(yán)格，方藥簡練，所以凡真正掌握了六經(jīng)辨癥施治之后，就不僅能治各種外感病，也有助于治療一切雜病。正因如此，所以歷代醫(yī)家，無不奉為規(guī)范，并推崇為學(xué)習(xí)祖國醫(yī)學(xué)的必讀之書。